^{Artikel uit van 26-10-2005}

 ‘Jah! Dat vind jij lekker hè, jongen? Jah!’

Door Sheila van Doorsselaer

Woensdag 26 oktober 2005 - KOEWACHT – In de kamer heerst met 22 graden een behaaglijk loommakende temperatuur, uit de stereo klinkt rustgevende muziek met het ritme van de hartslag. Op de grond, op dikke handdoeken, liggen vier baby’s. Zij krijgen van hun moeder een heerlijke massage. Gonnie de Ruiter uit Koewacht, docente Shantala (oftewel babymassage), leert hen de fijne kneepjes.

Niet alleen volwassenen vinden het doorgaans heerlijk om gemasseerd, of gewoon aangeraakt, te worden. Ook baby’s genieten er zichtbaar van. Het geldt in ieder geval voor Amy (3,5 maand) uit Hulst, Jop (4,5 maand) uit Westdorpe, Jelle (vijf maanden) uit Koewacht en Deveny (twaalf weken) uit Terneuzen. Hun moeders komen uit heel Zeeuws-Vlaanderen om bij De Ruiter aan huis in Koewacht de Shantala-cursus te volgen. De naam Shantala is afkomstig van Shantala, een moeder uit de sloppenwijken van Calcutta, die haar medewerking verleende aan een boek over babymassage, geschreven door een Franse arts. De Ruiter volgde de cursus babymassage in Amersfoort. Zij is op dit moment de enige in Zeeuws-Vlaanderen die Shantala-cursussen geeft.

Door de warmte, de hartslagmuziek en de rode muur, doet de kamer denken aan de baarmoeder. En dat is ook een beetje de bedoeling. De Ruiter: „Je draagt je kindje negen maanden veilig bij je en dan ’gooi’ je het opeens in de grote buitenwereld. Dat is een schok hoor, voor zo’n kleintje. Hou hun wereldje daarom de eerste maanden zo klein mogelijk, daar voelen ze zich fijn bij.“

Babymassage is niet bedoeld uit medisch oogpunt, hoewel de werking bij met name onrustige baby’s, huilbaby’s of kindjes met darmkrampjes heilzaam kan zijn. De Ruiter: „Shantala is met name bedoeld om het contact tussen moeder en kind hechter te maken. Het is gewoon heerlijk om zo intensief met elkaar bezig te zijn.“ Sigrid Swagemakers uit Hulst, moeder van Amy, beaamt dit. „Ik heb me ingeschreven omdat ik ook al een wat ouder kindje heb. Rond die leeftijd vragen ze veel aandacht, maar de wekelijkse babymassage is een moment alleen voor Amy en mij.“

De Ruiter doet de massagetechnieken voor bij een babypop, de moeders volgen haar voorbeeld bij hun eigen kinderen. Jop kraait het uit van plezier en Deveny die eerst nog onbedaarlijk een keel opzette, wordt door de aanrakingen opeens stil. Dorien Kuijt, moeder van Jop, houdt haar linkerhand op het buikje van haar zoon en haar rechterhand onder zijn rug. „Jah! Dat vind jij lekker hè, jongen? Jah!“

De cursus babymassage is geschikt voor baby’s van zes weken tot negen maanden en bestaat uit vijf wekelijkse bijeenkomsten van anderhalf tot twee uur. De uiteindelijke massage duurt twintig minuten. De Ruiter: „Je kan een baby echt niet de volle twee uur masseren, want dan zijn ze total loss. De rest van de tijd praten we over en kijken we naar de lichaamstaal van de baby’s, de motorische ontwikkeling, wisselen we tips en feiten uit over bijvoorbeeld darmkrampjes en praten we over hoe het ouderschap ervaren wordt. De cursus is een rustpunt van twee uur in ons eigenlijk veel te hectische bestaan.“

Moeders kunnen, door de kennis die ze in Koewacht opdoen, ook thuis hun baby masseren, maar niet iedereen doet dat. „Ik doe het alleen hier“, zegt Claudia Celie, moeder van Jelle. Kuijt, gebruikt haar kennis bij het aandachtig inzepen van Jop, voordat hij in bad gaat.

Hoewel het meestal alleen de mama’s zijn die de cursus volgen, zijn papa’s ook welkom. Voor de kosten hoeven de ouders het niet te laten, want die (vijfenzestig euro voor de hele cursus) worden (deels) vergoed door sommige verzekeraars.

Als de massage erop zit, worden de baby’s, nog lekker rozig door de baby-massageolie, weer aangekleed en in de maxy-cosy gelegd. De moeders praten nog even na tijdens een kopje koffie. Vijf minuten later is het opvallend stil in de kamer: alle vier de baby’s zijn lekker weggedommeld.